最近は、なるべく本は買わないようにしよう、と思っていたのだが、題名にやられた。鯨統一郎の作品は玉石混交のきらいがあるが、本作は珠玉の作品だ。
戦場で目覚ましい活躍をしたわけでは必ずしもないのに、ただの侍大将が一国一城の主になるという破格の出世を遂げたのは、信長、秀吉、家康の近辺で起きた「事件」の謎をたびたび解決してきたから。しかし実際に謎を解いたのは山内一豊ではなく、その妻・千枝が安楽椅子探偵として知恵を授けてきた。この設定だけで引き込まれる。
連作短編で、ひとつひとつの話自体は、ミステリとしてはまあまあである。凡作というほどではないが、殊更に秀逸と述べ立てるほどでもない。それよりも、史実と創作との溶け込ませ方が絶妙でうならされる。
一般にいわれる山内一豊の妻は、しっかり者だが色気を感じない。しかし側室を持たず、生涯浮気をしなかったと伝えられる一豊であるから、よほど妻に惚れ込んでいたに違いない。本書に描かれるような人物造形なら、それも納得させられる、そういう魅力的な人物に千枝が描かれている。謎を解くのが常に閨で、という設定も興味深い。
